Na rozdíl od stabilní vzduchové hmoty, v instabilně zvrstvené vzduchové hmotě s rostoucí výškou klesá teplota vzduchu o více než 1°C na 100 m. Toto zvrstvení umožňuje vzduchovým částicím od zemského povrchu vystoupat až do velkých výšek, v důsledku toho se mohou tvořit přeháňky či bouřky.