Ledovka vzniká na zemském povrchu z mrznoucího deště. Typickou situaci představuje přiblížení teplé fronty, když je u země ještě mrazivý vzduch nebo je zemský povrch promrzlý. Déšť při kontaktu se zemí okamžitě namrzá a ulice a silnice se tak během několika minut mění v zrcadlově hladké skluzavky. Mrznoucí déšť se projevuje především v údolích a pánvích, neboť se v nich může dlouho udržet studený vzduch. Ledovka bývá často zaměňována se zmrazky. Ty vznikají při poklesu teploty pod nulu, kdy voda na ulicích a silnicích zmrzne. Běžné označení pro tento jev je náledí.